一般小型的空气断路器用“P”来表示开关的极数，所谓极数就是指接线端的对数，只有一对接线端的开关为单极开关，用1P表示，而有两对接线端的开关能够同时接通或断开两路不同性质的线路称为双极开关，用2P表示，依次类推。每一种开关根据实际需要用在不同的电路中能够实现电路的接通和断开。就拿搂主说的双极开关来说吧，用在直流电路中它就可以同时接通和切断正负电源，要是用两个单极开关来控制的话，则可以分别接通和断开正电源或负电源；要是用在380V电焊机的电源控制时，可因为电焊机只需要任意两根相线之间取一个380V的电源就行，所以选用双极的开关就可以满足需要了。要说开关一般都是用来控制用电器或线路的电源的，因为所有的用电器以及线路不会永远都运转的，当需要停电或检修时必须与电源之间有一个明显的断开点，在一般小容量电路中这个断开点就可以用空气断路器来实现，也就是说通过空气开关的闭合和断开能够将电源与用电器以及线路带电或断电，当空气开关断开时就相当于切断了用电器或线路的电源。